Przyszłość. Z woli i pod kontrolą bogów, którzy za siedzibę obrali sobie wulkan Olympus Mons na Marsie, toczy się druga w dziejach wojna trojańska. Szturmowanie Ilionu obserwują przywróceni do życia scholiaści, badacze między innymi „Iliady” Homera, którzy są w obowiązku informować bogów o każdym odstępstwie od tego dzieła. Jeden z obserwatorów, Thomas Hockenberry cieszy się szczególnymi względami Afrodyty, która wybiera go na wykonawcę swojego niecnego planu. W tym samym czasie cztery morawce, autonomiczne, rozumne organizmy biomechaniczne dostają zadanie zbadania i ewentualnego zlikwidowania źródła dziwnych kwantowych zakłóceń stanowiących potencjalne źródło katastrofy na kosmiczną skalę. Zakłócenia koncentrują się wokół wulkanicznego stożka, wznoszącego się na wiele kilometrów ponad terraformowaną powierzchnię Czerwonej Planety. Tymczasem na Ziemi egzystuje próżniacza rasa ludzka, we wszystkich pracach wyręczana przez roboty i teleportująca się z miejsca na miejsce za pomocą faksowęzłów. Analfabeci niezaznajomieni z historią swoich przodków, interesujący się wyłącznie niemęczącymi rozrywkami i wystawnymi kolacjami. Sytuacja zmienia się, kiedy jeden z nich, posiadający zdolność czytania Harman u kresu swojego życia postanawia wyruszyć w podroż na poszukiwanie statku kosmicznego. Towarzyszą mu znajomi, Ada, Daeman i Hannah, a ich pierwszym przystankiem jest siedziba legendarnej, długowiecznej Savi, która odkryła tajemnice współczesnego świata i zna historię Zapomnianej Ery oraz postludzi, którzy najprawdopodobniej wyginęli jakiś czas temu.